Środa Popielcowa jest obchodzona na Białorusi przez katolików, stanowiących mniejszość religijną w kraju. Rozpoczyna ona okres Wielkiego Postu, trwający 40 dni przed Wielkanocą.
fot. catholic.by
Podobnie jak dla osób religijnych w innych krajach katolickich, Środa Popielcowa na Białorusi jest dla wiernych Kościoła dniem pokuty i refleksji. Podczas mszy w Środę Popielcową, kapłan posypuje głowy wiernych popiołem, wypowiadając słowa:
fot. pio.by
Pamiętaj, że jesteś prochem i w proch się obrócisz lub Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię. Popiół symbolizuje przemijanie życia, pokutę i skruchę. W ten dzień wierni zachęcani są do modlitwy, postu i jałmużny. Katolicy stanowią mniejszość religijną na Białorusi, gdzie dominującą religią jest prawosławie. W związku z tym obchody Środy Popielcowej odbywają się głównie w parafiach katolickich.
fot. catholic.by
Środa Popielcowa ma swoje korzenie w starożytnych tradycjach biblijnych i wczesnochrześcijańskich. Tradycja posypywania popiołem na znak pokuty sięga czasów Starego Testamentu. W Biblii, popiół symbolizował żałobę, skruchę i pokorę. W pierwszych wiekach chrześcijaństwa, pokutnicy publicznie wyznawali swoje grzechy i posypywali się popiołem na znak pokuty. W VII wieku przyjęto, że początek Wielkiego Postu będzie przypadał we środę przed pierwszą niedzielą tego okresu. Około X wieku, zwyczaj posypywania popiołem rozpowszechnił się w całym Kościele. W XI wieku, papież Urban II, oficjalnie ustanowił Środę Popielcową początkiem Wielkiego Postu.
fot. grodnensis.by
Popiół używany do posypywania głów wiernych pochodzi ze spalonych palm poświęconych w Niedzielę Palmową poprzedniego roku. Popiół symbolizuje przemijalność życia, pokutę i potrzebę nawrócenia. Słowa wypowiadane przez kapłana podczas posypywania popiołem przypominają o kruchości ludzkiego życia i wzywają do nawrócenia.